El reverendo Jesse Louis Jackson, uno de los líderes más emblemáticos del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y colaborador cercano del reverendo Martin Luther King Jr., falleció en su hogar de Chicago a los 84 años rodeado de su familia. La noticia fue confirmada por un portavoz de la Coalición Rainbow PUSH, organización que Jackson fundó y presidió durante décadas, así como por su hija Santita Jackson a la agencia Associated Press.
Jackson, quien padecía parálisis supranuclear progresiva (PSP), una enfermedad neurodegenerativa diagnosticada tras años conviviendo con el Parkinson anunciado en 2017, falleció pacíficamente el martes por la mañana. 'Nuestro padre fue un líder servicial, no solo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los olvidados de todo el mundo', expresó la familia en un comunicado difundido en redes sociales.
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, durante la era de la segregación racial, Jackson se convirtió en uno de los organizadores más jóvenes del movimiento de King, sirviendo como director de Operation Breadbasket en Chicago a los 24 años. Estuvo presente en Memphis cuando King fue asesinado en 1968 y emergió como una de las voces más influyentes de la lucha por los derechos civiles de las décadas siguientes. Realizó dos históricas campañas presidenciales por la nominación demócrata en 1984 y 1988, siendo el primer afroamericano en disputar ese proceso con posibilidades reales.
El fundador de Motown, Berry Gordy, fue uno de los primeros en rendir homenaje al reverendo, destacando el papel de Jackson como puente entre el movimiento cultural afroamericano y la lucha por los derechos civiles. A lo largo de su carrera, Jackson negoció la liberación de rehenes y prisioneros en Cuba, Siria y la antigua Yugoslavia, y fundó la Rainbow PUSH Coalition, coalición que agrupó a comunidades negras, latinas, asiáticas, indígenas y del colectivo LGBTQ+ en torno a la justicia social.