La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publicó un informe que califica al fraude en los sectores de pesca y acuicultura como un fenómeno global y generalizado que representa riesgos significativos para la salud de los consumidores, la sostenibilidad de los océanos y la economía de las comunidades costeras. El documento, resultado de años de investigación y recopilación de datos en múltiples países, pone de manifiesto la magnitud de un problema que hasta ahora había recibido atención insuficiente.
Entre las prácticas fraudulentas más comunes identificadas por el informe se encuentran la sustitución de especies —donde se comercializa un pescado de menor valor bajo el nombre de una especie premium—, el etiquetado incorrecto del origen geográfico, la alteración del peso mediante la adición de agua o aditivos, y la falsificación de certificaciones de pesca sostenible. Estas prácticas afectan tanto a mercados de países desarrollados como en desarrollo, demostrando que ninguna región está exenta del problema.
El impacto sobre la salud pública es especialmente preocupante, ya que la sustitución de especies puede exponer a los consumidores a alérgenos no declarados, toxinas naturales presentes en ciertas especies o niveles de contaminantes que exceden los límites permitidos. Desde el punto de vista ambiental, el fraude dificulta la trazabilidad de los productos pesqueros y socava los esfuerzos internacionales para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, una de las principales amenazas para la biodiversidad marina.
La FAO recomienda a los gobiernos fortalecer los sistemas de control y trazabilidad en toda la cadena de valor de los productos pesqueros, desde la captura o cultivo hasta el punto de venta al consumidor. El organismo también insta a impulsar la cooperación internacional para armonizar estándares de etiquetado y establecer sanciones efectivas que disuadan las prácticas fraudulentas en un sector que emplea a millones de personas y constituye una fuente fundamental de proteínas para la humanidad.
